当我们考虑供应链时，我们通常会想到工厂、船只、卡车和仓库。然而，客户方面同样重要，特别是在努力使我们的分销网络更具可持续性方面。麻省理工学院运输与物流中心的研究科学家Josué C. Velázquez Martínez说，客户是建设可持续性的一种未开发的资源。

Velázquez Martínez是麻省理工学院(MIT)可持续供应链实验室(Sustainable Supply Chain Lab)主任，研究如何使面向客户的供应链在环境和社会方面更具可持续性。其中一种方法是绿色按钮项目，探索如何优化电子商务配送计划，以减少碳排放，并说服客户使用碳密集度较低的4天或5天运输方式，而不是1天或2天。Velázquez Martínez还推出了麻省理工学院低收入企业转型(LIFT)实验室，该实验室正在研究如何改善发展中国家的微型零售商供应链，为所有者提供生存所需的工具。

“可持续供应链的定义一直在发展，因为二三十年前可持续的东西现在不那么可持续了。”Velázquez Martínez说。“如今，越来越多的公司正在捕捉信息，以制定环境、经济和社会可持续发展战略。他们正在投资替代能源和其他解决方案，以使供应链更加环保，并跟踪他们的供应商，找出关键的漏洞。这在很大程度上是为了为在供应链上工作或依赖供应链的人创造更公平的条件。”

向可持续供应链的转变是由人和公司共同推动的，无论他们扮演的是有选择性的消费者还是有投票权的公民。消费者方面经常被忽视，Velázquez Martínez说。“消费者是推动供应链的力量。我们正在研究公司如何提供透明度，让客户参与到他们的可持续发展战略中来。”

提出的可持续发展解决方案并不总是像承诺的那样有效。Velázquez Martínez网站表示，一些时装租赁计划就属于这一类。

“有许多新的租赁公司正试图更多地利用衣服，以抵消与生产相关的排放。我们最近研究了月租模式和点对点共享模式对环境的影响。在月租模式中，消费者支付费用，在一个月内收到衣服，然后再退货。”

研究人员发现，虽然租赁服务的碳足迹通常比零售低，但物流的隐藏排放发挥了惊人的作用。Velázquez Martínez网站表示:

“首先，你需要送货和取货，而且退货率很高。”“当你考虑到干洗和包装排放时，在某些情况下，租衣服的碳足迹比买新衣服更严重。”他补充说，点对点共享可能会更好，但这取决于消费者到见面地点的距离。

Velázquez Martínez表示，通常情况下，经常使用的服装类型并不适合出租。“但对于婚纱或舞会礼服等特色服装，最好还是租来穿。”

等几天来拯救地球

即使在大流行之前，由于低成本的当日和次日送货选择，在线零售也获得了第二次发展。虽然电子商务可能有导致社会隔离和减少竞争的缺点，但它已经证明自己比实体购物更环保，更不用说更方便了。然而，快速配送正在削弱网上购物的碳减排优势。

2019年，麻省理工学院的可持续供应链实验室启动了一个“绿瓶”项目，研究快速交付现象。该项目一直在“测试消费者是否愿意推迟他们的电子商务交付，以减少快速运输对环境的影响。”Velázquez Martínez说。“沃尔玛和塔吉特等许多公司都遵循了亚马逊2019年的战略，从两天送达转变为当天送达。他们不再是每隔几天就派一辆满载的卡车去一个社区，而是每天都派多辆卡车去那个社区，而且有更多的日子卡车会瞄准每个社区。所有这些都增加了碳排放，使托运人难以整合。”

绿色按钮项目与墨西哥最大的零售商之一Coppel合作，启发了一个相关的整合电子商务项目，该项目建立了一个大型数学模型，为整合提供策略。该模型确定了每个社区所需的送货时间窗口，然后计算出送货到每个社区的最佳日期，以满足所需的窗口，同时最大限度地减少碳排放。

无论使用哪种配送时间组合，整合模型都能帮助零售商更有效地安排配送。然而，当客户愿意等上几天的时候，排放量的最大降幅出现了。

Velázquez Martínez表示:“我们进行了为期一个月的模拟，将我们的4 - 5天送货模型与Coppel现有的1 - 2天送货模型进行了比较，我们发现在某些路线上，燃油消耗节省了50%以上。”。“与其他从最后一英里供应链中榨取更高效率的策略相比，这是巨大的，例如路线优化，节省了近5%。最佳解决方案取决于整合能力、配送频率、门店容量以及对入店业务的影响等因素。”

接下来，研究人员开始确定顾客是否会被说服等待更长的时间。考虑到价格差异很低或不存在，这是一个相当大的挑战。然而，当天送达的习惯只有几年的历史，一些消费者已经意识到他们并不总是需要快速送达。Velázquez Martínez说:“一些通过快速配送订购的消费者发现他们太忙了，无法立即打开包裹。”

树木能战胜数公斤的二氧化碳

研究人员开始调查，如果消费者知道自己在帮助减少气候变化，他们是否愿意牺牲一点便利。绿色按钮项目测试了不同的公共推广策略。对于一个测试组，他们以千克二氧化碳(CO2)为单位报告了运输时间对碳的影响。另一组接收到的信息是以回收一定量垃圾所需的能量表示的。第三组通过捕获碳所需的树木数量来了解排放。“从树木的角度来解释影响，几乎90%的人愿意再等一两天，”Velázquez Martínez说。“相比之下，接收到以千克二氧化碳为单位的数据的小组的这一比例不到40%。”

另一个令人惊讶的是，基于收入、性别或年龄的反应没有差异。“大多数关于绿色消费者的研究表明，他们主要是高收入、女性、高学历或年轻人，”Velázquez Martínez说。“然而，我们的研究结果表明，低收入和高收入、女性和男性、年轻人和老年人之间的差异是一样的。我们已经证明，透明地披露排放并让消费者成为战略的一部分，可以为更多消费者驱动的物流可持续性提供新的机会。”

研究人员目前正在为B2B电子商务开发类似的模型。“我们发现B2B供应链排放通常很高，因为许多航运公司要求严格的交货窗口。”Velázquez Martínez说。

B2B模型下钻检查供应商的企业价值链(范围3)排放。Velázquez Martínez表示:“尽管一些航运公司现在要求他们的供应商审查排放情况，但创建一个透明的供应链是一个挑战。”“从RFID(射频识别)开始，再到实时GPS测绘和区块链，技术创新让这一切变得更加容易。但这些技术需要更容易获得和负担得起，我们需要更多公司愿意使用它们。”

一些公司一直不太愿意深入挖掘他们的供应链，担心他们可能会发现一个丑闻，可能危及他们的声誉，Velázquez Martínez说。当非政府组织研究可持续性问题时，如血汗工厂和冲突矿产的社会不公正，其他组织被迫关注这个问题。

建立透明供应链的一个挑战是，“在许多公司，可持续发展团队与公司的其他部门是分开的。”Velázquez Martínez说。“即使首席执行官们收到了有关可持续发展问题的信息，也往往不会被过滤掉，因为这些信息不属于规划者或管理者。我们正在推动企业不仅在供应链网络设计中考虑可持续性因素，而且还要审查影响可持续性的日常运营。现在这是一个大话题:我们如何将可持续发展信息转化为每个人都能理解和使用的东西?”

LIFT Lab提升微型零售商

2016年，Velázquez Martínez启动了MIT GeneSys项目，以深入了解发展中国家的微型和小型企业(mse)。该项目发布了一款GeneSys移动应用程序，整个拉丁美洲的500多名学生使用该应用程序收集了800多家微型公司的数据。2022年，他成立了LIFT实验室，更专注于研究和改善中小企业的供应链。

在世界范围内，大约90%的公司员工人数少于10人。在拉丁美洲和加勒比地区，员工人数少于50人的公司占所有公司的99%，就业人数占47%。

Velázquez Martínez指出，尽管mse代表了世界经济的很大一部分，但人们对它们知之甚少。“这些小企业在很大程度上推动了经济发展，并成为发展中国家大公司的重要客户。他们中有小企业，也有试图通过窗户卖蛋糕或玉米卷来赚钱吃饭的人。”

麻省理工学院LIFT实验室的研究人员调查了MSE供应链问题是否有助于阐明为什么许多拉丁美洲国家的国内生产总值仅限于小幅增长。Velázquez Martínez表示:“联合利华(Unilever)、沃尔玛(Walmart)和可口可乐(Coca-Cola)等发达国家的大公司在拉丁美洲取得了巨大增长，在某些情况下甚至超过了它们在发达国家的增长。”“然而，这些国家的发展速度没有我们预期的那么快。”

LIFT实验室的数据显示，尽管跨国公司在拉丁美洲蓬勃发展，但当地的中小企业的生产率却在下降。该研究还发现，随着新冠肺炎的到来，这一趋势进一步恶化。

LIFT实验室的第一个大项目由墨西哥饮料和零售公司FEMSA赞助，正在研究墨西哥的供应链。这项研究涵盖了20万微零售商和30万消费者。在与Tecnológico de Monterrey的合作中，数百名学生正在帮助进行实地研究。

Velázquez Martínez表示:“我们正在研究供应链管理和业务能力，并确定采用技术和数字化所面临的挑战。”“我们希望通过确定进入这个市场的消费者，以及最能帮助微型企业推动增长的产品和服务，为微型企业找到与供应商和消费者合作的最佳方式。”

基于GeneSys的早期研究，Velázquez Martínez从支付条件开始，对微型零售商供应链的潜在改进提出了一些假设。“我们发现，微型公司通常得到的采购交易最糟糕。没有信用卡和现金有限的业主通常会以比沃尔玛等零售商高得多的价格购买少量商品。大型供应商正在挤压它们。”

大型零售商通常有60到120天的付款时间，而微型零售商“要么在交易完成时付款，要么提前付款，”Velázquez Martínez说。“在对拉丁美洲5个国家的500家微型零售商的研究中，我们发现平均付款时间为负7天。这些条款减少了现金可用性，经常导致破产。”

LIFT实验室正在与供应商合作，说服他们提供两周的最低付款时间。Velázquez Martínez表示:“我们可以向供应商表明，条款的变化将让他们销售更多产品，增加销量。”“与此同时，微型零售商获得了更高的利润，变得更加稳定，即使他们可能会付出更多。”

LIFT实验室还在研究微型零售商如何利用智能手机进行数字化和规划。Velázquez Martínez网站说:“有些公司会对餐巾纸进行记录。”“通过使用手机，他们可以向供应商收取订单费用，并与消费者沟通。我们正在为移动应用程序测试不同的仪表盘，以帮助规划和财务表现。我们还推荐商店可以提供的服务，例如支付电费或水费。我们的想法是建立更多的能力和知识，并提高为微型零售商量身定制的供应链的业务能力。”

从财务角度来看，微型零售商并不总是最有效的销售方式。然而，它们在社区内建立社会凝聚力方面也发挥着重要作用。通过提供更多的服务，街角的杂货店可以把人们聚集在一起，这是电子商务和大卖场不可能做到的。

无论消费者是从供应商那里购买商品的微型企业，还是等待包裹的电子商务客户，“透明度是构建可持续供应链的关键，”Velázquez Martínez说。“为了改变消费者习惯，消费者需要接受更好的教育，了解他们行为的影响。在面向消费者的物流中，‘后一个是第一位的，前一个是最后一个。’”

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Josué Velázquez Martínez

运输和物流中心

麻省理工学院工业联络项目

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。