在一个陌生的地方迷路是我们大多数人都经历过的一种不安的感觉。它需要认知和身体技能，以及潜在的其他资源，来找到我们的路并安全到达目的地。

这就是为什么高达60%的痴呆症患者在患病期间会迷失方向。

我们对美国的搜救事件进行了研究，发现65岁以上的人失踪后会遭受(有时是致命的)伤害，超出我们的预期。

然而，老年痴呆症患者的结果令人惊讶，违背直觉。

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我们对老年人迷失的了解

老年人(65岁以上)更容易迷路。与年龄相关的身体和认知功能下降会影响我们在环境中导航和忍受的能力，以及寻求帮助的能力。

迷路对失踪者和他们所爱的人来说都是非常痛苦的。痴呆症患者由于记忆问题、判断力丧失和视觉感知能力下降而迷路的风险增加(他们可能会忘记地标，对方向感到困惑，或不认识地方)。

随着年龄的增长，身体虚弱和患病风险增加，这意味着老年人受伤，甚至是致命伤害的风险也会增加。

搜救队在海滩上戒备森严

我们的研究发现

我们的研究调查了在美国迷路的老年人的事故报告，并将此事报告给警方或直接报告给搜救队。我们研究了1703起需要搜救行动来定位当事人的事件。我们使用了美国的数据，因为它比我们在澳大利亚的数据更广泛和详细。

在1703例病例中，208例(12%)被发现死亡。这超出了我们的预期，但确切的死亡人数很难预测，因为有些人在被发现后也会因受伤而死亡，而有些人在报警前很快就被发现了。

我们发现，在与水有关的活动(如划船和钓鱼)、寒冷的天气条件(毛毛雨、下雨、下雪)以及男性中，死亡的可能性更大。对于那些没有幸存下来的人来说，与活着的人相比，他们更有可能在水中或湿地中被发现。

重要的是，对于那些没有幸存下来的人来说，通知搜救队的时间要长三倍。搜索时间延长了6倍。

有趣的是，患有痴呆症的人比没有痴呆症的人更有可能活着。

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为什么痴呆症患者更有可能存活?

虽然这似乎是一个违反直觉的发现，但为什么痴呆症患者的情况更好，可能与我们的护理方法有关，也与适用于老年痴呆症患者的救援方法有关。

老年痴呆症患者的护理人员可能会使用技术跟踪设备或更经常地锁门，以防止老年痴呆症患者离开家。

与没有痴呆症的人被发现失踪相比，对痴呆症患者安全和福祉的更大关注可能会促使护理人员更早地通知搜救队，这也是合理的。

另外，它也可能反映了搜救队所采用的策略。搜寻失联痴呆症患者的工作往往被优先考虑，并被搜救队赋予最高的紧迫性。

这种对痴呆症患者的关注可能会忽视其他需要干预的老年人。我们可能感觉不到同样的紧迫性，甚至没有意识到对没有痴呆症的人有伤害的真实风险。

这些发现意味着什么?

这项研究虽然集中在美国，但很可能适用于搜索和救援当局、气候和地形相似的国家。当然，澳大利亚、新西兰和美国等国家可以相互学习，众所周知，它们会分享搜索和救援信息，以改善搜索工作。

这是一个鲜明的提醒，我们需要关注所有的老年人，而不是将我们的注意力局限于一个人群。

如果发现亲人失踪，尽早联系警方是很重要的。一个人失踪的时间越长死亡的风险就越大

对于痴呆症患者，家庭应考虑使用GPS智能手表或标签等个人跟踪设备。这种干预可以帮助迅速找到这个人，也尊重他们行动自由的权利。

通常情况下，人们在他们最后出现的地方附近被发现，所以在附近的地方搜索可能是有效的。最后，了解与水有关的活动的危险。这种危险延伸到所有患有或不患有痴呆症的老年人。确保家人知道老人何时何地下水，佩戴追踪设备可能会挽救一条生命。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。