德克萨斯州奥斯汀——一张信用卡大小的残片，是约公元250-350年用希腊文写成的《约翰福音》手稿的唯一残存部分。它曾经在eBay上上市，现在被德克萨斯大学奥斯汀分校的哈里·兰森中心收藏。它将于今年秋天向公众开放。

杰弗里·s·史密斯(Geoffrey S. Smith)是德克萨斯大学宗教研究系古代和基督教起源研究所的副教授兼主任，他在2015年第一次看到eBay上的这块古代碎片。

“我不能让纸莎草纸落入私人之手，”史密斯说。“这个碎片有很多东西可以告诉我们基督教早期的几个世纪，多亏了德克萨斯大学校友的慷慨支持，威洛比纸莎草纸现在在哈里·兰森中心有了永久的家，学者和游客都可以在那里观看和研究这个非凡的早期基督教工艺品。”

威洛比纸莎草纸的获得是哈里·兰森中心和古代和基督教起源研究机构的合作。其目标是支持宗教史、早期基督教以及更广泛的该书历史方面的新研究。

“通过提供一个独特的窗口来了解基督教经文的早期传播，威洛比纸莎草纸加强了Ransom中心在信息技术历史上已经广泛而深刻的收藏，以人类记录他们的思想和活动的物质方式，”该中心的卡尔和莉莉普福尔茨海默早期书籍和手稿馆长Aaron T. Pratt说。

学生、学者和公众将能够把威洛比纸莎草纸与令人难以置信的各种格式放在一起，从楔形文字板和其他纸莎草纸碎片到印刷书籍和不断扩大的数字文件。

该中心希望对纸莎草纸和墨水进行技术分析，从而为公元250-350年的范围提供证据。这个碎片可以让学者们更好地理解纸莎草纸，约翰福音的文本，和写在另一边的不明基督教文本之间的关系。

普拉特说:“现在这个碎片可以在公共研究机构获得，学者们将有机会更全面地评估史密斯已经考虑过的证据，并提供他们自己的解释。”

根据史密斯的说法，威洛比纸莎草纸是唯一一个写在未使用的纸莎草卷轴上的早期新约手稿。其他的碎片几乎总是来自抄本，即现代形式的书。在极少数情况下，新约文本确实出现在卷轴上，它们是在现有手稿的背面复制的。他们并不是刻意设计的卷轴，只是采用了他们重新利用的书籍的形式。

史密斯说:“但这张纸莎草纸的抄写员似乎想要他的约翰福音成为卷轴。”众所周知，基督徒是抄本的早期采用者，而犹太人和非基督徒罗马人似乎更喜欢这本书卷。但是，由于耶稣的第一批追随者还不是一个独立的基督教的成员，而是犹太教的一个教派的成员，学者们推测，一定有一个时间——很早——新约的文字通常写在卷轴上。

史密斯说，作为唯一抄写在卷轴正面的希腊新约纸莎草纸，威洛比纸莎草纸揭示了古代世界犹太人和基督徒的关系以及早期基督教书籍的历史。

12月11日之前，该碎片可以与古腾堡圣经一起在赎金中心观看。更多细节可以在hrc.utexas.edu上找到。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。