劳伦斯利弗莫尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)的科学家们实现了核聚变点火，这是朝着开发丰富、清洁的新能源迈出的突破性一步。一个月后，几乎没有人会认为物理学并不重要。然而，澳大利亚物理学家Suzie Sheehy想要走得更远，让科学的实验方面变得触手可及，并让我们与帮助改变我们理解世界方式的被遗忘的先驱们重新联系起来。

上周三，在科技部和哈佛图书馆与哈佛书店举办的在线活动上，她与2014年博士、科学教育副主任和物理学讲师格雷格·凯斯汀讨论了她的处女作《万物的物质:好奇心、物理学和不可思议的实验如何改变世界》。希伊对这门科学的历史进行了快速的概述，同时介绍了这一领域的一些无名英雄，并展望了它的下一步发展方向。

Sheehy负责牛津大学和墨尔本大学的研究小组，目前专注于医学应用，他列出了五个基本要点。首先，她说:“我们如何知道和我们知道什么一样重要。”

出于这个原因，“我庆祝实验。”希伊说，他的书是围绕过去120年的12个关键实验组织的。她承认，由阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)等名人实践的理论物理学可能更为人所知，她说她的实验同事“工作更细致入微”，需要“好问题、毅力和很大的运气”。举例来说，她回忆了1897年的阴极射线实验，该实验导致了电子的发现，并“催生了整个电子工业”。她指出，如果没有这些，“摇滚就不会出现。”

她的第二点——“好奇心驱动的研究成果随着时间的推移而变得越来越有用”——在1896年x射线的发现中得到了体现。它不仅能让医生看到病人的皮肤下面，还为摄影师提供了一种新的艺术工具，并已成为机场安全的关键。“新的发现使新的想象成为可能。”她说。

“科学可能是客观的，但科学家不是，”这是她的下一个观点。她引用物理学家阿尔伯特·迈克尔逊(Albert Michelson)在1894年的话指出，即使是伟大的物理学家也有盲点，“似乎大多数伟大的基本原理都已经牢固确立了。”那是在x射线、放射性和电子被发现之前，在量子力学完全颠覆这一领域之前。希伊打趣道:“很难预测未来。”

接着，希伊以一个问题的形式提出了她的第四点:“谁能成为物理学家?”

“好奇心是人类的特性。”她说。“这不是种族主义或性别歧视，但我们一直在限制这一领域。”为了反驳在她的领域中经常倡导的“强壮的白人男性”叙事，希伊简要介绍了她书中提到的一些女性物理学家。其中包括哈里特·布鲁克斯(Harriet Brooks)，她帮助破译了放射性元素是如何变化的，玛丽埃塔·布劳(Marietta Blau)，她的工作导致了一种新型粒子探测器的诞生，以及比哈·乔杜里(Bibha Chowdhuri)，一位研究宇宙射线的印度粒子物理学家。

最终，“合作是人类的自然力量。”希伊说，这是她的最后一点。她以“合作的力量”为例，指出了欧洲核子研究中心(CERN)正在取得的巨大进步。这个拥有23个成员国的组织旨在促进这种合作，并为此发明了万维网。目前，总部位于瑞士的主实验室不仅将国际团队聚集在一起，还拥有大型强子对撞机(Large Hadron Collider)，可以进行很少(如果有的话)成员国能够自己负担得起的实验。

在Sheehy的演讲之后，Kestin进行了一场讨论，其中包括观众提出的问题，Kestin询问了该领域的未来。希伊回顾了迈克尔逊一个多世纪前的言论，以及假设我们已经到达人类知识的尽头是多么容易。“感觉我们已经完成了物理，但我们知道还有更多，”她说。她特别指出，即使是最近的发现，比如对μ子等亚原子粒子性质的研究，也只占所有物质的大约4%。构成我们宇宙的大部分其他物质，即暗物质，仍然是一个谜。

凯斯汀说:“想到90%以上的物质还没有被理解，这真令人兴奋。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。