2022年，新冠肺炎是澳大利亚第三大死亡原因(仅次于心脏病和痴呆症)。在流感严重的年份，大约有1200人死于流感。仅在2023年的第一个月，我们就有1500多人死于COVID。我们需要认真对待COVID。它不像感冒或流感。这是一种特殊的疾病。

由于疫苗和抗病毒药物的可用性，没有必要恐慌或进一步的封锁。但我们也不能自满。

认真对待COVID的出发点是确保政策制定者和公众对有关谁生病和谁正在死亡的数据有信心。没有准确的数据，就无法追踪这种疾病，也无法找出最好的控制方法。

其中一个关键部分是确保人们了解死亡证明是如何工作的以及死亡数据是如何记录的。

对有关谁在生病和谁在死亡的数据有信心至关重要。

死于COVID还是感染COVID?

一个常见的误解是，报告的数字是死于COVID的人，而不是死于COVID的人。

死于COVID意味着COVID导致了你的死亡。死于COVID意味着你死于其他原因，但当时碰巧感染了COVID。

虽然我们经常收集关于这两者的数据，但COVID死亡是指你死于COVID。

这种误解使人们很容易基于报告的数字被夸大而忽视COVID死亡人数。忽视这些数字会让人们沾沾自喜，也会让政府摆脱困境。如果我们都假装COVID只是一种轻微的疾病，政府和个人就没有必要尽我们所能将其传播降至最低。

对于大多数接种了最新疫苗的人来说，COVID确实是一种轻微的疾病。但是，大约十分之一的COVID感染者会发展成“长COVID”，随着大流行的持续，COVID死亡人数不断增加。

系统如何工作

在澳大利亚，每个人的死亡原因都必须由医生证明。如果死因不清楚，则将死亡报告给州或地区验尸官进行死因调查。

在医生或验尸官确定死亡原因后，签发死亡证明并送交各州或地区的出生、死亡和婚姻局。

从那里，数据被送往澳大利亚统计局，这是负责国家统计报告的独立法定机构。

死亡证明

死亡证明记录直接导致死亡的直接原因或情况。它还记录了所谓的“前因”。

前因是潜在的原因。这些是在直接原因之前发生的条件或事件。还必须报告导致死亡但与导致死亡的疾病或状况无关的所有其他重大情况。

那么它在实践中是如何工作的呢?想象一下，一个家庭成员在感染COVID后死于呼吸系统疾病。在这个假想的病例中，死亡的直接原因记录为"急性呼吸窘迫综合征"。急性呼吸窘迫综合征是由肺炎引起的。而肺炎是由COVID引起的。COVID被记录为死亡的前因。所以数据可能是这样记录的 

作者提供了

医疗证明的书写方式很重要。它们为我们提供了关于谁死于COVID(将COVID记录为直接原因或前因)以及谁死于COVID(将COVID记录为“其他重大疾病”)的相当准确的数据。我们将这两种信息用于不同的目的。

职业判断

虽然一个人的死因通常很清楚，但情况并非总是如此。有时医生和验尸官必须运用他们的专业判断来确定死因。

但这与社交媒体上的说法相去甚远，即医生和验尸官系统地将“感染COVID”的死亡报告为“COVID”死亡，以夸大COVID死亡人数。这简直是无稽之谈。

从一个人死亡到签发死亡证明之间往往有一段时间的延迟。

送交验尸官调查的死亡案件尤其如此。在此期间，全国各地的卫生部门需要实时数据，以便追踪大流行。他们一边工作一边编制COVID死亡原因的临时数据，然后随着死亡证明的完成逐步更新数据。虽然这导致数字每周略有波动，但官方统计中使用的数据质量非常高。

澳大利亚的临床培训、标准和文件在所有国际标准中都是优秀的。澳大利亚在准确报告死亡和疾病原因方面有完善的制度。

这些系统应激发人们对数字的信心，并相信医生和验尸官正确报告了COVID死亡人数。

谈话

凯西·伊格，悉尼新南威尔士大学临床医学院兼职教授

本文基于创作共用许可，从The Conversation重新发布。阅读原文。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。