达令河自北向南流动，河水流入梅尼迪湖，包括梅尼迪湖(右上)和坎迪拉湖(中上)，这两个湖都形成了Kinchega国家公园内重要的湿地。图片:Richard Kingsford

新南威尔士大学悉尼分校生态系统科学中心的研究人员领导的一项研究调查了新南威尔士州梅尼迪湖的一个大型节水项目。

梅尼迪湖是默里-达令盆地的一部分，该盆地是澳大利亚最大的盆地，横跨澳大利亚大陆的七分之一。220万人口生活在该地区，其地表水约占澳大利亚灌溉农业产量的40%。

新南威尔士大学生态系统科学中心主任、该研究的合著者理查德·金斯福德教授说:“梅尼德湖项目是各国政府为实现默里-达令盆地计划而设计的关键机制之一，这是一项为盆地河流和湿地提供水的重大政府间倡议。”

这个耗资1.518亿美元的项目的目标是通过实施基础设施措施和改变规则来减少梅尼德湖蒸发造成的水损失，为盆地计划节约用水。

金思福教授说:“我们非常希望不仅分析导致这个项目的咨询和决策过程，而且为它的未来提出建议。”

这篇发表在国际科学杂志《生态学与社会》上的论文及其附带的报告发现，新南威尔士州政府改变梅尼德湖的项目缺乏严格的证据和社区咨询。 

达令河畔的梅尼迪镇(人口约550人)，它在那里流入梅尼迪湖。图片:谷歌地球2022

金斯福德教授说，这项研究表明，该项目从一开始就被误导了，框架也很糟糕。

Kingsford教授说:“我们发现了项目的失败，特别是缺乏对如何‘节约’这些水的透明解释，以及与当地社区(包括传统业主)的协商不足。”

“这是政府寻求解决复杂问题的简单工程方案的又一个很好的例子。”

“这里确实有双赢的机会，可以恢复一些水，尽管比建议的要少得多，而且湖泊可以更好地恢复。”

从一开始就“有问题”

梅尼迪湖是墨累-达令盆地的一个主要湿地系统，由达令河提供，也被称为巴尔坎吉的名字，巴尔卡河。它曾经是一个天然湖泊系统，一些湖泊在20世纪60年代被建成蓄水大坝，历史上向布罗肯山供水。

尽管目前洪水泛滥，但巴尔卡/达令湖和梅尼德湖经历了长期的生态衰退，包括2019年和2020年的一系列灾难性鱼类死亡，这也影响了巴尔卡/达令河下游和南澳大利亚州。通过梅尼迪湖节水项目，这些湖泊的管理已成为默里-达令盆地水恢复工作的优先事项。

金斯福德教授说，这个项目从一开始就存在问题。

“基本上，政府急于为流域计划找到节约用水的工程解决方案，他们刚刚推出了梅尼德湖项目，该项目已经在新南威尔士州水务局的账目上存在了20多年。这是一个典型的拆东墙补西墙的例子，即梅内迪湖区的环境，即盆地其他地区的环境。” 

日落大道拍摄的日落大道，这是梅尼迪湖北岸的一个“海滨”社区，是湖泊中具有重要文化意义的一部分，吸引了当地的旅游业。摄影:J. M. Craciun

领导这项研究的新南威尔士大学科学博士候选人佐伊·福特说:“几乎没有公开的严格证据或模型来解释该项目如何实现节水，该项目给纳税人带来了1.518亿美元的重大财务成本。”

梅尼德湖项目旨在实现流域计划下2750亿升的环境流量目标。研究人员发现，先前发表的关于该项目节水数量的报告并不清楚，提供了三个不同的估计(72,106,116 gl)——都低于澳大利亚政府最初预计的180GL。

福特说:“更令人担忧的是，通过提高效率的措施，将为环境回收额外的450亿升水，这些拟议的节水占了相当大的比例，高达25%。”

“这是一个令人担忧的问题，因为政府试图最大限度地从Menindee开采水量，以兑现对整个盆地的政策承诺，确保州政府和澳大利亚政府对Menindee项目的压力不断加大。”

证据基础薄弱，当地咨询不足

研究人员发现，新南威尔士州水务局在梅尼德湖初级规划文件中使用的所有信息中，只有一个来源(4%)经过同行评审。更令人担忧的是，很大一部分(41%)相关的、免费提供的、独立的和同行评议的信息没有被使用。

金斯福德教授说:“在墨累-达令盆地计划下，使用现有最好的科学证据来对水资源做出决定，这是一种嘲弄。”

“此外，没有公开的数据或相关的模型来准确解释该项目如何实现为该项目提出的三种不同的节水估计。”

研究人员还咨询了当地居民、传统业主、当地居民和当地农民关于梅尼德湖及其重要性的经验，包括环境价值，审查政府咨询过程。

来自澳大利亚河流研究所和格里菲斯大学的合著者苏·杰克逊教授是水治理方面的专家。她批评了糟糕的咨询。

“新南威尔士州政府处理这个问题的方式好像已经有了解决方案，只是和当地社区进行了一次勾选练习，而不考虑当地和科学证据。” 

在梅尼迪湖(一个重要的水鸟繁殖地)的澳大利亚鹈鹕在一年一度的东澳大利亚航空水鸟调查中被捕获。图片:Richard Kingsford

该研究还调查了梅尼德湖的长期生态状态，发现了大量退化的证据，这是由于上游流量减少导致湖中水鸟数量下降造成的。

“告诉公众生态衰退是有道理的，特别是考虑到Kinchega国家公园构成了Menindee湖的很大一部分。当时可能会关注如何应对。”金斯福德教授说。

下一个什么?

截至2021年10月，该项目的计划将被重新审视，由于“独特的敏感性”，新南威尔士州政府推迟了项目的完成。

“因此，它不可能在2024年之前以目前的形式交付。”金斯福德教授说。

“这是一个很好的机会，可以将这个项目重新想象为梅尼德湖的生态和文化修复项目。引入政府的生态专业知识，遗憾的是，几乎没有咨询过政府的专业知识，并与社区合作，最大限度地利用梅尼德湖的水。我们的目标应该是恢复这一美妙的生态系统和相关的文化习俗。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。