最后一个日本人请关灯好吗?

去年，日本总人口减少了53.8万，到2023年年初，日本人口预计将从2018年略高于1.28亿的峰值降至1.2477亿。

生育率约为每名妇女生育1.37个孩子，2004年曾跌至1.29个，远低于维持人口稳定所需的2.1个。

中国的生育率是每名妇女生育1.28个孩子，韩国的生育率是令人咋舌的0.84个孩子，预计这一数字还会进一步下降。澳大利亚的生育率为1.58，但由于移民的涌入，人口在不断增长，这是日本及其东北亚邻国未能充分接受的。

日本人口减少可能是个问题，但更大的问题是老龄化。

2021年，65岁或以上人口占总人口的比例为29.1%，是所有国家中比例最高的，预计到2036年将上升到三分之一。

据估计，日本有90526名百岁老人，其中15%的人口年龄在75岁以上。

随着日本在预期寿命方面领先世界，这些数字将会增长。

人口老龄化对维持生活水平也有影响。

就像缓慢移动的火车残骸或滴答作响的定时炸弹，日本的人口危机长期以来一直被视为国家政策的优先事项。

日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)上周在国会的讲话使这个问题变得紧迫，他警告说:“日本正站在我们能否继续作为一个社会运转的边缘。”

岸田文雄宣称，“时不再来”，解决人口危机“不能再等了”。

他的言论登上了世界各地的头条，突显了任务的严重性，日本作为世界第三大经济体的重要性，以及最近中国人口自1961年以来首次萎缩的新闻。 

日本首相岸田文雄。图片来源:Shag 7799/Shutterstock.com

日本如何应对其人口挑战并维持生活水平将影响全球经济，但也将成为其他国家的榜样。

它的经济成功被东亚其他国家效仿，如今它已成为人口转型的典范。

对澳大利亚和更广泛地区的一个暗示是，日本经济的总规模将不会大幅增长。即使日本最近宣布在5年内将国防支出增加一倍，至GDP的2%，日本的战略分量也不会增加。

日本经济政策的主要目标应该是维持生活水平和增加人均收入，而不一定是增长总体经济。

但即使是人均收入的增长，在面对其他国家从未面临过的人口紧缩规模的情况下，也是一项了不起的成就。

提高出生率似乎是岸田文雄的重点。他宣布将在儿童相关项目上的支出增加一倍，并将创建一个新的“儿童和家庭”机构，作为创建“儿童优先的经济和社会”的一部分，他说这是必须的。

日本的灰色民主是否会接受岸田文雄的愿景仍有待观察。

选民以老年人为主，他们不愿放弃慷慨的医疗、老年护理和健康福利来支付以儿童为中心的政策。

日本史无前例的政府债务占GDP的270%以上(相比之下，澳大利亚的政府债务占GDP的59%)，几乎没有留下更多支出的空间。

岸田文雄没有任何政治资本——他的首相职位目前处于生命维持期，支持率低于30%——他回避了一件可能扭转日本人口命运的事情:移民。

尽管日本民众反对向移民开放，但2018年日本仍有146万外国工人，其中高技能的外国专业人士获准留在日本工作，国际学生填补了服务业的短缺。东京和大阪拥有大量外国出生人口，是全球性城市，但归化的途径很少，移居并留在日本并不容易。

日本前首相安倍晋三(Shinzo Abe)拥有足够的政治资本，可以启动移民政策的重大转变。2019年，日本正式向低技能或蓝领工人开放一种新的特定技术工人签证，使外国工人能够进入14个劳动力短缺的行业，包括老年护理和农业。

该签证项目前五年的上限为34.5万名工人，并有永久移民的潜在途径。

截至2020年3月底，在因疫情关闭边境之前，共有3987名外国工人参加了该计划。

日本人口是澳大利亚的5倍，如果将移民上限提高到相当于澳大利亚每年19.5万人的水平，日本每年将需要接收近100万移民，远高于安倍设想的5年34.5万人。

移民将需要成为日本人口解决方案的一部分，但要维持日本的生活水平，每个工作年龄的人都需要做更多的事情。

抚养比率的上升意味着生产率增长将变得更加重要。

提高生产率的改革需要突破阻碍生产率增长的既得利益集团，允许资源配置在最具生产力的地方。日本在公司治理改革和部分农业市场开放等领域取得了进展，但还没有进行认真的劳动力市场改革。

成功也将有助于吸引更多的移民。

越来越多的妇女加入劳动力大军，但从事的是不稳定的工作。

劳动力市场和其他改革将意味着日本女性不必在事业和生孩子之间做出选择，这将提高她们的参与率、生产力和出生率。

这篇文章最初发表在《堪培拉时报》上。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。