研究团队发现，2020年底是年轻人面临最大困难的时候，与有电脑的同龄人相比，没有电脑的年轻人的心理健康恶化的程度更大。

COVID-19大流行对年轻人的心理健康产生了重大影响，有证据表明，焦虑、抑郁和心理困扰水平上升。青春期是人们特别容易出现精神健康障碍的时期，这可能会对成年产生长期影响。在英国，儿童和青少年的心理健康在大流行之前就已经在恶化，但这一年龄组中可能经历心理健康障碍的人的比例从2017年的11%增加到2020年7月的16%。

疫情导致学校关闭，网上教育增加，但其影响并不相同。那些无法接触到电脑的青少年面临着最大的干扰:在一项研究中，30%来自中产阶级家庭的学生报告说，他们每天都参加现场或录制的学校课程，而来自工薪阶层家庭的学生只有16%这样做。

除了学校关闭外，封锁往往意味着年轻人无法与朋友见面。在此期间，通过电子游戏和社交媒体等在线和数字形式与同龄人互动，可能有助于减少这些社交中断的影响。

Tom Metherell在进行这项研究时还是剑桥大学费茨威廉学院的一名本科生，他说:“使用电脑意味着许多年轻人仍然能够‘在网上上学’，在一定程度上继续他们的教育，并与朋友保持联系。”但没有电脑的人将处于明显的劣势，这只会增加他们的孤立感。”

为了详细研究数字排斥对年轻人心理健康的影响，Metherell和同事研究了1387名10 - 15岁青少年的数据，这些数据是“理解社会”(Understanding Society)一项全英纵向大型调查的一部分。他们关注的是使用电脑，而不是智能手机，因为学业很大程度上只能在电脑上完成，而这个年龄段的大多数社交活动都是在学校面对面进行的。

他们的研究结果发表在《科学报告》上。

参与者完成了一份评估常见儿童心理问题的问卷，从而让理解社会团队从五个方面对他们进行评分:多动/注意力不集中、亲社会行为、情感、行为和同伴关系问题。由此，他们得出了每个人的“总困难”分数。

在大流行期间，研究人员注意到该群体的整体心理健康状况发生了微小变化，平均总困难得分从大流行前的10.7(满分40分)上升，在2020年底达到11.4的峰值，到2021年3月下降到11.1。

那些没有接触过电脑的年轻人的总困难分数增长最快。虽然两组年轻人在大流行之初的得分相似，但在对社会人口因素进行调整后，那些没有电脑的年轻人的平均得分增加到17.8，而同龄人的平均得分增加到11.2。在没有电脑的那组中，几乎四分之一(24%)的年轻人的“总困难”得分为“高”或“非常高”，而在有电脑的那组中，只有七分之一(14%)的人得分为“高”。他们不太可能去上学或见朋友。但那些没有电脑的人受到的打击最严重，他们的心理健康比同龄人受到的影响更大，变化也更剧烈。”

该研究的资深作者、剑桥大学认知与脑科学医学研究委员会(MRC)的艾米·奥本博士补充说:“与其总是关注数字技术对年轻人心理健康的负面影响，我们需要认识到，它可以有重要的好处，并可能在严重社会孤立时期(如封锁时期)充当他们心理健康的缓冲。”

“我们不知道未来是否以及何时会发生封锁，但我们的研究表明，我们需要开始迫切思考如何解决数字不平等问题，并帮助保护年轻人的心理健康，当他们的日常社交网络被打乱时。”

研究人员认为，政策制定者和公共卫生官员需要认识到“数字排斥”对年轻人心理健康的风险，并优先确保公平的数字访问。

艾米·奥本博士是剑桥大学伊曼纽尔学院的研究员。

Tom Metherell得到了英国心理学会本科生研究资助计划的支持。这项研究主要由医学研究委员会资助。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。