西非有认知障碍的儿童没有得到诊断，因为用于评估他们心理健康的测试是基于西方规范的。Kwabena kusii - mensah正在与尼日利亚和加纳的社区合作，开发文化上合适的评估。

像许多进入医学院的年轻学生一样，我最初想成为一名神经外科医生。但事实是，我觉得手术太例行公事了。一开始很刺激，但过了一段时间就像剪头发一样了。

真正吸引我的是我在精神病学轮岗期间遇到的病人的故事。像现实这样基本的东西会在别人的经历中被扭曲，这一想法引起了我的兴趣。

精神病院也有令人痛心的一面。在加纳北部一个资源匮乏地区担任奠基年医生时，精神病患者被用铁链从祈祷营(基督教、穆斯林或传统治疗师经营的非正式私人信仰机构)运来医院。

看到被称为“灵童”的孩子被遗弃，令人心碎。这些孩子可能有智力障碍、自闭症或某种先天性或神经发育障碍。但是他们的社区认为他们被诅咒了。经常听说有明显患有注意力缺陷多动障碍(ADHD)的孩子在学校或家里因为“淘气”而反复受到惩罚。

达尔文学院花园里的Kwabena ksi - mensah

我觉得必须做点什么。我去了尼日利亚并获得了儿童和青少年心理健康的硕士学位。我非常喜欢。但我接触这个领域越多，我发现需要解决的问题就越多。

在西非，许多人没有意识到儿童可能患有心理健康问题——他们觉得孩子们太无忧无虑了，没有意识到这一点。这意味着儿童经常得不到诊断，这影响了他们的教育成就和福祉，并对社会产生更广泛的影响。在宣传和公众教育方面，我们有很多工作要做。

我们缺乏接受过儿童和青少年心理健康(CAMH)培训的临床医生——我是接受过CAMH培训的仅有5名精神病医生之一，为约1700万儿童提供服务。还要考虑到西非超过50%的人口在18岁以下。数以百万计的孩子被忽视了，不是因为他们“固执”、“懒惰”或“愚蠢”，而是因为他们的大脑处理事物的方式不同。

我们迫切需要更多的研究人员，这些人不仅需要提出正确的问题，还需要回答这些问题，这就是我来到剑桥的原因。如果我们想说服我们的政策制定者，需要投资建设能力和吸引年轻人才进入该领域，经验证据是必不可少的。

当我来到剑桥时，我面临着一个两难的境地。我周围都是在精神病学前沿做着了不起的事情的人。我很想改变我的项目想法，做一些与核磁共振扫描或生物遗传学有关的事情——这将使我成为我所在领域的专家——也许会给我一个诺贝尔奖!

但我不能在学术上背弃我的人。听从导师安德鲁·贝特曼教授的明智建议，我冷静地思考:库马西有多少台核磁共振机?当我的诊所每天都面临着面包和黄油的问题时，我能帮助谁呢?

西非的一个主要问题是认知评估是基于西方规范的，这损害了诊断和治疗。例如，我可以想到一个评估适应性功能的项目，询问一个孩子是否会操作洗衣机或是否知道如何在笔记本电脑上打字，但生活在加纳农村的孩子可能无法获得这项技术。自闭症评估工具上的另一个项目是询问儿童是否能保持持续的眼神交流，但在西非的许多地方，儿童直视成年人的眼睛被认为是不尊重的。

仅仅翻译评估项目是不够的。有些人可能理解单词本身，但不理解概念。你需要到现场，和人们交谈，检查他们是否理解了问题。

我想创建一种适合文化的评估方法来衡量大脑功能的指标。具体来说，我关注的是执行功能和适应性功能。执行功能与计划、目标设定和决策制定相关。适应性功能与一个人处理日常生活需求的能力有关。

我选择了低收入和中等收入国家最常用的两项测试来衡量执行功能和适应性功能。我与最终用户(加纳和尼日利亚农村和城市社区13至18岁的青少年，以及他们的父母和当地从业者)进行了焦点小组讨论。

这些对话揭示了与使用评估的人一起开发评估的重要性。例如，即使是一个看起来很简单的词，如“麻烦”(用在“我坐不住”一词中)，青少年对它的理解也大相径庭，他们常常把它理解为他们和老师有麻烦了。

我发现家长和老师总是使用暗示性格缺陷的词汇来描述执行功能有困难的孩子。除了强调我们有倡导工作要做之外，这给了我们一个线索，让我们知道如何开始找到这些没有被诊断出执行功能障碍的儿童，并给他们所需的帮助。

我选择了低收入和中等收入国家最常用的两项测试来衡量执行功能和适应性功能。我与最终用户(加纳和尼日利亚农村和城市社区13至18岁的青少年，以及他们的父母和当地从业者)进行了焦点小组讨论。

Odo Ona Ibadan向青少年讲解一个概念

有趣的是，对话中出现了一个叫做efie nyansa(在我的母语阿坎语中)的词，我把它直译为“家的感觉”。我的直觉是，家的感觉可能与执行功能有关。为了调查这一点，我对父母、心理健康从业者、教师、传统统治者和当地长老进行了进一步的采访。

家的感觉似乎与目标设定过程和考虑社区集体利益的负责任的决策有关。这其中还有强烈的道德因素。这似乎与西方的执行功能概念中所谓的元认知是平行的，元认知本质上是关于思考的思考。元认知理论被认为是执行功能的最高层次。在西非，测量家的感觉可能是一种文化上合适的评估执行功能水平的方法。

在未来，我希望获得资助或博士后职位，以我的博士工作为基础，为西非儿童开发一种认知评估工具。我希望这项测试能够在移动电话上相对快速地进行，这将有助于解决我们缺乏资源的问题，并意味着我们可以在农村环境中进行评估。

开展研究和培训临床医生是关键。我希望看到定期调查，以评估我们社区的心理健康需求。我也想帮助建立一个CAMH临床培训计划结合研究硕士或博士。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。