麻省理工学院 | 为清洁能源转型而采矿

麻省理工学院环境解决方案计划(ESI)的访问科学家斯科特•奥德尔说:“社会正将清洁能源转型视为解决气候变化对环境和社会危害的一种方式。”他帮助运营ESI采矿、环境和社会项目，同时也是乔治华盛顿大学的访问助理教授。“然而，开采这种转变所需的材料也会造成社会和环境影响。因此，我们需要寻找方法来减少我们对矿物的需求，同时改善目前的采矿做法，将社会和环境影响降到最低。”

ESI最近主办了首届麻省理工学院矿业、环境与社会会议，讨论清洁能源转型可能如何影响矿业以及矿区的人和环境。会议召集了矿业公司、环境和人权组织、政策制定者以及社会和自然科学家的代表，以确定关键问题和可能的合作解决方案。

人权观察(Human Rights Watch)高级研究员吉姆·沃明顿(Jim Wormington)在大会第一天的一个小组讨论会上说:“我们不能用在能源转型过程中不断扩张的滥用采矿业来取代滥用的化石燃料行业。”“政府、民间社会和公司都认识到，这种转变可能会带来非常严重的人权和社会成本，不仅是在排放方面，而且对处于采矿第一线的社区和工人来说也是如此。”

在为期三天的会议中，对社区和工人的关注是一致的，与会者概述了大量新建矿山的经济和社会方面的问题。企业采矿可以带来大量的政府收入和地方投资，但这种收入是不稳定的，当产量下降或矿物价格下跌时，可能会让政策制定者和社区陷入困境。另一方面，“手工”采矿作业是关键矿物的重要来源，但难以监管，容易受到经纪人的滥用。此外，在生态系统脆弱、水资源短缺的保护区内，特别是在土著居民控制的土地和其他矿山开放严重的地区，也发现了大量的矿物储量。

“冲突的真正导火索之一是对当前资源开采模式的不满，”英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)的乔斯林•弗雷泽(Jocelyn Fraser)在一次小组讨论中表示。“它未能支持采矿作业所在地区的长期可持续发展，却对当地社会和环境造成了重大影响。”

所有这些挑战都指向了政策和矿业公司与所在社区关系的解决方案。与会者强调了可以为矿山经营方式创造更好激励的新的矿业治理模式——从矿山的完全社区所有权到承认社区的采矿权利，再到矿山开放时的寿命结束规划。

许多会议发言者还分享了可能有助于减少采矿挑战的技术创新。一些业务正在投资于海水淡化，作为缺水地区的替代水源;低碳替代品正在出现在许多化石燃料驱动的重型机器上，这些机器是该行业的支柱;此外，从尾矿中回收有价值矿物的工作正在进行中，这有助于减少浪费和开辟新采矿点的需要。

采矿业本身也逐渐认识到，改革将使其在清洁能源的快速转型中蓬勃发展。“脱碳确实是盈利的当务之急，”科技咨询公司埃森哲(Accenture)负责可持续发展服务的董事总经理卡里玛·穆罕默德(Kareemah Mohammed)在会议的第二天说。“这是为了确保低成本和稳定的矿物或金属供应，但它也是在以最优的方式实现这一目标。”

为期三天的会议吸引了350多名与会者，他们来自大型矿业公司、行业集团、咨询公司、多边机构、大学、非政府组织、政府等。会议完全采用虚拟方式举行，这一选择不仅使会议具有真正的国际性——来自六大洲27个国家的与会者参加了会议——而且使发展中国家的非营利组织成员和专业人士也可以参加会议。

“许多人都很关心为清洁能源革命提供能源所带来的环境和社会挑战，而我们反复听到的是，政府、工业界、学术界、非政府组织和社区都没有一个可以坐在同一张桌子旁探讨合作解决方案的论坛，”ESI的企业参与主管克里斯托弗•诺布尔(Christopher Noble)说。“召集和研究最佳实践是大学可以发挥的作用。本次会议的讨论产生了有价值的想法和共识，以实现三个并行项目:社区参与的最佳模式，改进ESG指标及其使用，以及民间社会对政府/行业关系的贡献。我们正在开发这些项目，以保持这种势头。”

麻省理工学院矿业、环境和社会会议的部分资金由埃森哲提供，作为麻省理工学院/埃森哲融合计划的一部分。美洲开发银行提供了额外资金。