周三晚上，参议院通过了一项修改澳大利亚公投机制法的法案，结束了一场围绕今年晚些时候“声音”公投规则的漫长、有时甚至紧张的辩论。

直到本周，看起来我们将在基本规则没有达成广泛共识的情况下开始1999年以来的第一次公投。谢天谢地，政府和反对派达成了协议，法案轻松通过。预计众议院将很快批准该法案。

机制的变化涉及公共教育、竞选和投票。许多变化对我们过时的全民公决法做出了可喜的改进。

但也有一种错失良机的感觉，因为一些众所周知的问题没有得到解决。

那么，公投做出了哪些改变，对“声音”公投有何影响?

制定基本规则

关于全民公决机制的问题——即关于如何就修宪进行全国投票的规则——往往被置于次要地位，人们会就选票上的问题展开辩论。但是，要确保全民公决的公平、透明和知情，正确运作机制至关重要。

《2022年全民公投(机械条款)修正案法案》于12月提出，并于本月早些时候获得众议院通过。其目的是使该国的公投规则现代化，使其与选举法一致。

该法案涉及许多技术性程序问题以及少数更具争议性的话题。令人惊讶的是政府决定暂停向每家每户发送官方小册子的惯例。

今年1月，议会选举委员会审查了该法案，并听取了广泛利益相关者的意见。

该委员会建议采取措施，确保选民能够获得“清晰、事实和公正的信息”。它还支持修正案，以促进特别是土著人民的选举权和参与权。

反对党从一开始就支持该法案的大部分内容。但它承诺投票反对，除非政府同意恢复官方小册子，并建立和资助官方的“赞成”和“反对”运动机构。

直到本周，政府似乎需要绿党和跨党派议员的投票才能通过该法案。参议员拉里萨·沃特斯、大卫·波科克、利迪亚·索普和波琳·汉森提出了多项修正案，包括加强财务信息披露的措施。

最后，主要政党达成了一项协议，政府恢复了小册子，而反对派放弃了三项要求中的两项。

该法案最终确立了一套规则和程序，在许多方面类似于过去公投中使用的规则和程序。

让选民了解“声音”

公投前最大的挑战之一是确保选民获得他们在知情的情况下投票所需的信息。

参议院通过的这项法案提供了两种官方信息渠道:小册子和中立的公民教育运动。

官方小册子是澳大利亚公民投票的支柱，自1912年引入以来，几乎所有的公民投票都有它的身影。该法案保留了已经存在了一个多世纪的设计。今年晚些时候，我们将收到一份印刷的小册子，由议员授权，分别包含“赞成”和“反对”的论点，各2000字，以及一份拟议的宪法修正案。

虽然政府最初取消小册子是出乎意料的，但很难对它的恢复感到兴奋。如果以史为鉴，这本小册子的教育价值将微乎其微，甚至可能适得其反。“是”和“否”两种情况的作者可以随意夸大、误导、制造恐慌和狗哨。不会有关于公投提案的基本事实陈述。

索普要求澳大利亚人权委员会撰写“是”和“否”的论点，而波科克则认为，应该由一个独立小组审查小册子的准确性和仇恨内容。在众议院，无党派人士扎利·斯蒂格尔(Zali Steggall)推动制定一项更广泛的关于政治广告真实性的法律。这些建议都没有被采纳。

更有希望的是中立的公民教育运动。距离上次公投已经过去24年了，我们都需要复习一下公民知识。在接下来的几个月里，我们可以期待政府发布有关宪法、澳大利亚政府制度和公民投票程序的基本信息。1999年，在共和国公投之前，霍华德政府也采取了类似的举措。

该法案明确规定，政府在公民教育上的支出将是合法的，前提是它不“涉及支持或反对修改宪法的法律提案的争论”。这是明智的，目的是确保公民教育运动对“声音”提案保持中立。

我们不知道的是谁将开发这些教育材料以及它们将采取什么形式。至关重要的是，相关人员必须得到双方的信任，他们提供的信息必须清晰、真实并与选民相关。如果能从政府那里听到更多关于这方面的细节，那就太好了。

“赞成”和“反对”的运动不会得到公共资金

参议院通过的这项法案没有规定建立和资助官方的“赞成”和“反对”运动组织。这符合澳大利亚的普通公投惯例，1999年是唯一的例外。

反对党认为，建立官方竞选组织将使财务披露规则更容易执行。但澳大利亚选举委员会在教育和监督多名竞选人员方面有丰富的经验，应该能够管理复杂的竞选环境。

反对派还呼吁提供一些公共资金来支持这些运动。然而，“赞成”和“反对”的双方都在筹集大量资金，因此在此基础上增加纳税人的钱可以说是不必要的。

曝光竞选资金

该法案对公投竞选资金规则进行了一些姗姗姗迟的修改。活动人士将被要求公开报告超过15200澳元的捐款和支出。这符合一般选举的要求。

这一变化提高了透明度，但与最佳实践相去甚远。公开的门槛太高了，这意味着一些大额捐款将保持匿名。

此外，澳大利亚人要到公投结束24周后才会知道是谁资助了“赞成”和“反对”阵营。这是人们在进入投票站投票之前应该知道的信息。

绿党和Pocock都提出了更严格的披露规则的修正案，但都被否决了。

广告禁播期

该法案禁止在公投的最后三天在广播和电视上播放公投广告。同样的规则也适用于选举。波科克试图将禁播期延长到社交媒体，但未能成功。

最大限度地提高入学率和投票权

在“声音”公投之前，人们关心的一个问题是确保采取措施支持选举参与，特别是原住民的参与。

去年10月，政府在投票前承诺了1600万美元，以帮助土著学生入学。该法案进一步将远程移动投票的时间从12天延长到19天。这将使澳大利亚选举委员会有更多时间访问全国各地难以进入的地方。

绿党和索普都主张采用当天入学制度，但都没有成功。这将允许新选民在当天投票，一旦他们的投票资格得到确认，选票就会被纳入计票。

遗憾的是，当天的入学没有包括在最终的账单中。它将促进全民投票的普遍参与，但特别有利于第一民族人民，因为他们的入学率低得不成比例。

一个健全的(尽管不完美)公投程序

公投前夕是谈判修改规则的最糟糕时机。每一个提议的改变都被怀疑和自利的眼光看待。

因此，政府和反对派能够就公投机制改革达成两党共识，这是一个巨大的安慰。澳大利亚人可以去参加“声音”公投，相信现有的规则将促成一个公平而有力的过程。

尽管如此，议会中的辩论显示出还有改进的空间。一些关于公共教育和竞选资金的有希望的想法没有被采纳，在某些情况下几乎没有进行辩论。

本周通过的修正案是受欢迎的，但仍有必要对我们的全民公决法进行深入审查，最好是在临近投票的激烈气氛之外进行。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。