研究人员将研究遥远星系的恒星形成和化学组成
在这些“宇宙悬崖”中尘埃和气体的幕后面是以前隐藏的婴儿恒星,现在由詹姆斯韦伯太空望远镜发现。这种新观点提供了对恒星在最早,快速形成的阶段的罕见窥视。对于一颗恒星来说,这个时期只持续大约50,000到100,000年。 图片来源:NASA,ESA,CSA和STScI
在7月12日从詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)发布其首张全彩色图像后,美国宇航局正式将其新望远镜过渡到科学操作。西北大学的两名天体物理学家已经获得了令人垂涎的早期望远镜,今年夏天开始观测。
从下个月开始,艾莉森·斯特罗姆(Allison Strom)将领导CECILIA(《星际极光》中使用电离线约束的化学演化)调查,该调查将研究遥远星系的化学性质。
从2022年8月5日到9月25日,Farhad Yusef-Zadeh将为一个研究银河系中心恒星形成的团队做出贡献。该项目由奥地利因斯布鲁克大学的Nadeen Sabha领导。明年,Yusef-Zadeh还将领导一个使用JWST检查人马座A*的项目,这是我们银河系的中心超大质量黑洞。
深入了解恒星的形成,这对于理解星系至关重要
CECILIA调查以塞西莉亚·佩恩-加波什金(Cecilia Payne-Gaposchkin)的名字命名,她是最早获得天文学博士学位的女性之一,它将观察来自遥远星系的光谱(或不同波长的光量),以破译星系的化学成分。通过这些观察,Strom和CECILIA团队旨在确定100多亿年前形成的年轻星系中存在的关键元素(如氧和硫)的数量。这些元素的丰富性将使人们深入了解恒星的形成,这对于理解星系(包括我们自己的银河系)如何形成和演化至关重要。
“现代天文学的主要目标之一 - 也是JWST的主要科学驱动力之一 - 是了解星系如何在早期宇宙中形成和演化,”斯特罗姆说。“一个关键的证据是这些星系是由什么组成的。有了CECILIA,我们有机会直接测量遥远星系的化学性质,使用一种非常强大的方法,这种方法只有JWST才能实现。CECILIA将成为密码,类似于罗塞塔石碑,使天文学家能够破解密码并准确解释JWST在其整个生命周期中将观察到的数千个其他遥远星系光谱。
塞西莉亚将成为密码,类似于罗塞塔石碑,使天文学家能够破解密码并准确解释数千个其他遥远星系的光谱。天体物理学家艾莉森·斯特罗姆Strom于2022年7月1日加入西北大学,担任温伯格艺术与科学学院物理学和天文学助理教授,也是西北大学天体物理学跨学科探索与研究中心(CIERA)的主要成员。
此前,斯特罗姆是普林斯顿大学的卡内基-普林斯顿大学博士后研究员。她的主要目标之一是了解是什么原因导致星系最终变成今天的样子 - 这是天文学领域一个长期存在的悬而未决的问题。在她的整个职业生涯中,斯特罗姆使用一些世界上最大的望远镜来解决这个问题,利用它们巨大的技术力量来观察非常遥远的宇宙中的“青少年”星系。
这些恒星是超大质量黑洞旁边的吗?
Yusef-Zadeh是欧洲合作组织的成员,该合作将使用JWST来检查距离射手座A*仅半秒差距的微弱中红外源。尽管这些来源危险地接近超大质量黑洞,但天体物理学家认为它们可能是低质量恒星。如果该团队能够确认这些来源是恒星,那就意味着行星也可能在星系中心超大质量黑洞附近的压力环境中形成。