昆士兰大学的研究人员发现，非洲象利用它们敏锐的嗅觉作为一种交流方式。

昆士兰大学昆士兰农业和食品创新联盟的Louw Hoffman教授共同领导了一项关于马拉维野生动物园大象的研究，研究发现气味被用来区分大象之间的年龄、健康状况、生殖状况和家庭关系等特征。

霍夫曼教授说:“我们测试了113头非洲象的DNA、腺体、尿液和粪便，以确定它们的家族群体。”

“我们发现一些化学物质对群体成员来说是共同的，但对每个人来说都是独特的。

“大象从不与兄弟姐妹交配，即使它们已经分开多年，它们也能通过粪便或其他排泄物的气味分辨出附近的陌生大象。”

霍夫曼教授说，大象的社会行为还表明，大象会用气味来监视其他厚皮动物，包括象群内外的动物。

“我们观察到大象通过尖叫和拍打耳朵来打招呼，”他说。

“我们认为，它们把自己的信息素推向另一头大象，作为一种识别信号。

“当大象拍打着耳朵冲向对方，而不是让自己看起来更大时，我们认为它们是在释放信息素，警告不要惹它们。”

霍夫曼教授说，大象不仅能快速识别不同的气味，还能将它们保留在记忆中。

他说:“研究中的一些动物是圈养的，它们被教会的一个技巧是拿起游客的帽子，闻一闻。”

“当游客几个小时后回来时，大象就能立即认出帽子是谁的。”

霍夫曼教授说，大象经过训练可以感知很多东西，包括血液和爆炸物。

他说:“这些发现表明，大象是一种复杂的生物，声音并不是它们唯一的交流形式。”

“我们把人类看作是顶端，但我们现在知道大象是许多感官比我们更灵敏的动物之一。

“我们可以从大象身上学到很多东西。”

这项研究由来自斯泰伦博斯大学的Katharina von Dürckheim博士和Alison Leslie教授共同领导。

这项研究发表在《科学报告》上。

媒体:Louw Hoffman教授，louwrens.hoffman@uq.edu.au， +61 417 984 547;QAAFI通讯，娜塔莉·麦格雷戈，n.macgregor@uq.edu.au， +61 409 135 651。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。